1.本指殷代遗民中坚决不服从周朝统治的人。《书．毕命》﹕"毖殷顽民﹐迁于洛邑﹐密迩王室﹐式化厥训。"孔传﹕"惟殷顽民﹐恐其叛乱﹐故徙于洛邑﹐密近王室﹐用化其教。"宋赵与时《宾退录》卷十﹕"'武王克商﹐迁九鼎于洛邑﹐义土犹或非之。'义士即《多士》所谓'迁殷顽民'者也。由周而言﹐则为顽民﹔由商而论﹐则为义士矣。"郭沫若《中国古代社会研究》第二编第一章第二节﹕"殷人被征服了以后事实上是作了奴隶﹐他们算是受尽了轻视和虐待的﹐周室的人称他们为'蠢殷'﹐称他们为'顽民'﹐一直到春秋战国的时候都还把他们的后人当蠢人看待。"后泛指改朝换代后仍效忠前朝的人。
2.愚妄不化的人。