1.即子﹑丑﹑寅﹑卯﹑辰﹑巳﹑午﹑未﹑申﹑酉﹑戌﹑亥十二支。(1)古代用以记年﹑月﹑日﹑时。《周礼．春官．冯相氏》:"掌十有二岁﹑十有二月﹑十有二辰﹑十日﹑二十有八星之位，辨其叙事，以会天位。"贾公彦疏:"十有二辰者，谓子﹑丑﹑寅﹑卯之等。"《国语．楚语下》:"是以先王之祀也，以一纯﹑二精﹑三牲﹑四时﹑五色﹑六律﹑七事﹑八种﹑九祭﹑十日﹑十二辰以致之。"韦昭注:"十二辰，子至亥。"(2)用于记星次。《史记．天官书》"斗秉兼之，所从来久矣"唐张守节正义:"言北斗所建秉十二辰，兼十二州，二十八宿，自古所用，从来久远矣。"宋沈括《梦溪笔谈．象数一》:"今考子丑至于戌亥谓之十二辰者，《左传》云:'日月之会是谓辰'，一岁日月十二会于东方，苍龙﹑角﹑亢之舍起于辰，故以所首者名之。"
2.(3)用于配十二生肖。汉蔡邕《月令问答》:"凡十二辰之禽五时所食者，必家人所畜丑牛﹑未羊﹑戌犬﹑酉鸡﹑亥豕而已，其余虎以下非食也。"参见"十二相属"。