1.有几种说法。(1)谓父﹑子﹑孙。《周礼．春官．小宗伯》:"掌三族之别，以辨亲疏。"郑玄注:"三族，谓父﹑子﹑孙。"《仪礼．士昏礼》:"惟是三族之不虞，使某也请吉日。"郑玄注:"三族，谓父昆弟﹑己昆弟﹑子昆弟。"按，前注据父言之，故云子﹑孙;后注据子言之，故云己与子，二注义同。参阅孙诒让《周礼正义》。(2)谓父族﹑母族﹑妻族。《大戴礼记．保傅》:"三族辅之。"卢辩注:"三族，父族﹑母族﹑妻族。"《庄子．徐无鬼》:"夫与国君同食，泽及三族，而况父母乎!"成玄英疏:"三族，谓父母族﹑妻族也。"《后汉书．杨终传》:"秦政酷烈，违忤天心，一人有罪，延及三族。"李贤注引《汉书音义》:"父族﹑母族﹑妻族也。"(3)谓父母﹑兄弟﹑妻子。《史记．秦本纪》:"法初有三族之罪。"裴骃集解引张晏曰:"父母﹑兄弟﹑妻子也。"
2.指一人犯罪而诛其三族。
3.指上古帝鸿﹑少暤﹑颛顼之不才子，即浑沌﹑穷奇﹑梼杌。