1.砍断手臂。谓僧人求法专诚。南北朝时﹐僧神光闻达摩在沙林﹐遂往。彼晨夕参承﹐莫闻诲励﹐乃断臂置师前。后达摩遂传衣钵与神光﹐是为禅宗二祖慧可。见《景德传灯录》卷三。
2.砍断手臂。谓女子贞洁守身。典出《新五代史．杂传序》:"予尝得五代时小说一篇﹐载王凝妻李氏之事……凝家青齐之间﹐为虢州司户参军﹐以疾卒于官。凝家素贫﹐一子尚幼﹐李氏携其子负遗骸以归东。过开封﹐止旅舍。旅舍主人见其妇人独携一子而疑之﹐不许其宿。李氏顾天已暮﹐不肯去﹐主人牵其臂而出之。李氏仰天长恸曰:'我为妇人﹐不能守节而此手为人执邪？不可以一手并污吾身！'即引斧自断其臂。"